Płyty z polistyrenu ekstrudowanego (XPS) mają strukturę pianki o zamkniętych komórkach-o strukturze plastra miodu, gdzie każda komórka jest otoczona otaczającymi komórkami i nie jest połączona z innymi komórkami. Ta zamknięta-struktura komórkowa sprawia, że płyty XPS są praktycznie-niechłonne i wykazują wyjątkowo niską absorpcję wody. W procesie ciągłego wytłaczania płyty XPS uzyskują równomierny rozkład komórek i grubsze ścianki pomiędzy komórkami. Ta jednolita gęstość i rozkład komórek przyczyniają się do stabilnych właściwości fizycznych, takich jak niska przewodność cieplna i wysoka wytrzymałość na ściskanie.
Przewodność cieplna jest głównym wskaźnikiem właściwości izolacyjnych materiału. Przewodność cieplna płyt XPS zazwyczaj mieści się w zakresie od 0,028 do 0,035 W/(m·K). Wytrzymałość na ściskanie to zdolność płyt XPS do przeciwstawiania się odkształceniom pod ciśnieniem, zwykle w zakresie od 150 do 700 kPa. Gęstość odnosi się do masy materiału na jednostkę objętości; gęstość płyt XPS waha się od 25 do 45 kg/m3. Szybkość wchłaniania wody mierzy zdolność materiału do wchłaniania wilgoci w kontakcie z wodą; Płyty XPS mają wyjątkowo niski współczynnik absorpcji wody, zwykle mniejszy niż 1%.
Przewodność cieplna i wytrzymałość na ściskanie płyt z polistyrenu ekstrudowanego XPS (XPS) są ze sobą powiązane i wzajemnie na siebie wpływają. Gdy stosunek zamkniętych-komórek jest wysoki, a komórki są jednolite i gęste, cyrkulacja powietrza jest słaba, przenoszenie ciepła jest utrudnione, a przewodność cieplna maleje. Jednocześnie taka konstrukcja może lepiej wytrzymać działanie sił zewnętrznych, co skutkuje wyższą wytrzymałością na ściskanie. Ogólnie rzecz biorąc, w pewnym zakresie gęstości zwiększenie gęstości zwiększa wytrzymałość płyt XPS na ściskanie. Jednak zwiększenie gęstości powoduje również zagęszczenie-struktury zamkniętych komórek, co ogranicza przenikanie gazu i powoduje pewien spadek przewodności cieplnej. Gdy gęstość przekroczy pewną wartość, dalszy wzrost gęstości może zwiększyć przewodność cieplną, podczas gdy wytrzymałość na ściskanie może nadal się poprawiać, ale tempo wzrostu będzie stopniowo spadać.
